Lange vor der Wahl drohten bereits viele der Südstaatenpolitiker, für die Sezession von den Vereinigten Staaten zu arbeiten, sollte ein Republikaner gewinnen, die republikanischen Ziele seien inakzeptabel. Als Lincoln einen klaren Sieg im Wahlmännerkollegium erzielen konnte, obgleich er keine Stimmen im Süden verbuchen konnte (und somit unter 40 % der Gesamtstimmen), machten diese Politiker ihre Drohungen wahr. Im Zuge der Spannungen, die in diesem Modul deutlich werden und noch vor Lincolns Inauguration als Präsident, erklärten sieben Staaten ihre Unabhängigkeit und führten damit die schwerwiegendste Verfassungskrise in der Geschichte der Vereinigten Staaten herbei, die die Nation direkt in einen Bürgerkrieg stürzte.