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Einleitung

Es gibt tatsächlich keine schriftlichen Quellen zu dieser Zeit der Geschichte Nordamerikas. Historiker müssen sich auf die Arbeit von Archäologen, Geologen, Volkskundlern und Linguisten verlassen, um die Hauptmerkmale dieser Epoche nachzuempfinden. Einige der wichtigsten Aspekte des Lebens der Eingeborenen in der Epoche vor Kolumbus in Nordamerika sind:

  • Ein Lebensstil, der nomadisch oder im wesentlichen halbnomadisch für den größten Teil dieser Zeit gewesen ist. Siedlungen und Dörfer erscheinen erst spät und nur vereinzelt.
  • Die Ernährung basierte hauptsächlich auf Jagen und Sammeln (dazu zählt auch Fischfang). Ackerbau wurde offenbar ebenfalls in einigen Gegenden betrieben.
  • Obwohl es teilweise Kontakte zwischen den verschiedenen indianischen Stämmen Nordamerikas gab, entwickelte sich deren Kultur in der Isolation (intellektuell und physisch) von anderen Teilen der Welt. Die Anfälligkeit der Indianer für eurasische Krankheiten war ein entscheidender Aspekt der europäischen Expansion.
  • Die Vielfalt der sprachen ist nicht mehr und nicht weniger als ein Indiz dafür, dass es signifikante kulturelle Unterschiede zwischen den verschiedenen indigenen Stämmen Nordamerikas gab.

In diesem Modul geht es um die indigene amerikanische Kultur, aufgeteilt in zwei Teile: Die Veränderungen im Verlauf der Zeit von 10.000-1200 v. Chr. und die Betrachtung des Zustandes um 1500 n. Chr. am Vorabend der Okkupation durch die Europäer.